Le proteine

Nel capitolo precedente abbiamo speso qualche parola sugli amminoacidi in modo da chiarire maggiormente la loro funzione

In questo post, invece, parleremo delle proteine.

Come detto nel post precedente, gli amminoacidi sono la base, i “mattoni” su cui le proteine devono fare affidamento, i cosiddetti monomeri.

I monomeri, chimicamente parlando, sono molecole semplici dotati di gruppo funzionali, tali per cui siano in grado di combinarsi ricorsivamente con altre molecole identiche o reattivamente complementari formando i polimeri.

Le proteine, sempre chimicamente parlando, sono polimeri.

Le proteine sono il principale costituente del muscolo (come anche gli amminoacidi) con numerose funzioni nel nostro organismo ed è quindi lampante la loro importanza sia nel ricambio tissutale che nella sintesi muscolare; inoltre il fabbisogno proteico giornalieri varia a seconda di dati caratteristici del soggetto come età, sesso, peso corporeo e chiaramente dal tipo di attività svolta.

Abbiamo quindi stabilito che una delle funzioni delle proteine è quella di agevolare (poiché le proteine forniscono amminoacidi) i processi di rinnovamenti tissutale(funzione plastica), ma le proteine sono anche trasportatori di varie sostanze nel sangue (emoglobina, ormoni,...), che intervengono nella coagulazione del sangue e sono necessarie per la concentrazione muscolare per le difese immunitarie del nostro organismo.

Le proteine hanno, in particolari condizioni, anche una funzione energetica, ma in una alimentazione bilanciata questo ruolo è marginale.

Questo processo è invece attivo il digiuno prolungato, quando gli amminoacidi a catena ramificata, i BCAA (leucina, isoleucina, valina) vengono degradati a scopi energetici o durante un'attività fisica prolungata e/o molto intensa.

In commercio esistono numerosissimi prodotti finalizzati all'integrazione di proteine, non a caso è uno dei primi integratori a fare la comparsa sugli scaffali dei negozi specializzati ed è anche uno dei prodotti maggiormente utilizzati dagli atleti per l'aumento di massa muscolare.

Le proteine sono a loro volta suddivisi in base al tipo di proteina.

PROTEINE DEL SIERO DEL LATTE: sono le classiche Whey Protein, un mix di polvere ottenuto dalla lavorazione del formaggio.

Il siero del latte è particolarmente ricco di omonime proteine, che rappresentano la più preziosa frazione proteica di questo alimento.

Il loro valore biologico è infatti estremamente elevato, così come gli altri indici di qualità proteica.

Abbiamo parlato di mix proteico perché le whey protein sono costituite da vari tipi di proteine, in particolare da beta-lattoglobuline (~65%), alfa-lattoalbumine (~25%), siero albumine (~8%) e immunoglobuline.

Rispetto alle altre fonti proteiche (uova, soia, grano, caseine, ecc.), infatti, le Whey vantano alcune caratteristiche peculiari:

*alto contenuto in amminoacidi ramificati;

*valore biologico superiore per l'ottima presenza di amminoacidi essenziai;

*elevata digeribilità con rapido aumento della concentrazione plasmatica postprandiale di amminoacidi

PROTEINE DELL'UOVO: nel campo dell'integrazione alimentare, le ovoalbumine, rappresentano la tradizionale alternativa alle proteine del latte.

Il valore biologico e l'efficienza proteica sono infatti simili, così come gli altri indici di qualità proteica.

Le proteine d'albume d'uovo hanno un gusto leggermente salato, mentre quelle del siero si avvantaggiano per un sapore più delicato e per il costo leggermente inferiore.

Le proteine d'albume d'uovo, in compenso, rappresentano la scelta ideale per tutti quegli sportivi che non tollerano i derivati del latte.

Rispetto alle fonti vegetali, le ovoalbumine, godono di un profilo aminoacidico migliore, perchè caratterizzato da un ottimo equilibrio tra i vari amminoacidi essenziali.

PROTEINE IN POLVERE:è solitamente la metodologia di assunzione più comune.

Le proteine in polvere si possono tranquillamente sciogliere nell'acqua, nel latte oppure fare anche dei veri frullati (come fanno molto atleti nel post allenamento per nutrire i propri muscoli dopo lo sforzo in modo da aiutarli nella ricostruzione muscolare).

Gli Amminoacidi

Gli amminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine o in parole povere sono composti chimici che costituiscono “ i mattoni “ delle proteine.
Esistono diversi tipi di amminoacidi ma principalmente possiamo suddividerli in due rami:

AMMINOACIDI ESSENZIALI: sono amminoacidi che l’organismo umano non riesce a sintetizzare in quantità sufficiente a far fronte ai propri bisogni (e devono quindi essere introdotti con la dieta).
Per l’adulto sono otto e più precisamente: fenilalanina, isoleucina, lisina, leucina, metionina, treonina, triptofano e valina.
Durante il periodo dell’accrescimento agli otto ricordati ne va aggiunto un nono, l’istidina. In questo periodo della vita le richieste di tale aminoacido sono infatti più elevate della capacità di sintesi endogena.

AMINOACIDI A CATENA RAMIFICATA (BCAA) sono tre di questi otto aminoacidi essenziali: Valina, Isoleucina e Leucina.
Questi hanno funzione plastica, inoltre, grazie alla loro porzione alifatica possono essere catabolizzati per produrre di energia (gluconeogenesi).

La differenza princpale tra gli altri diversi tipi di amminoacidi è che questi non vengono metabolizzato dal fegato ma, dopo essere stati assorbiti nell'intestino tenue, vengono captati direttamente dai muscoli dove possono essere utilizzati per riparare le strutture proteiche danneggiate o per scopi energetici.


Gli amminoacidi infatti vengono ampiamente utilizzati nell'integrazione degli sportivi, specialmente i BCAA che appunto sono una fonte energetica e utilizzate per le strutture proteinche nei muscoli.

DETTAGLI DI AMMINOACIDI ESSENZIALI:
Fenilalanina – Partecipa alla sintesi della tirosina in presenza delle vitamine B6 e C ed è importante per il normale funzionamento della tiroide. Poiché induce un senso di sazietà (favorendo la produzione di colecistochinina) è impiegata nei casi di sovrappeso. È utile come antidepressivo. Controindicata in caso di ipertensione e di fenilchetonuria, nonché insieme a farmaci inibitori della monoamminossidasi. 

Istidina – Stimola la produzione di globuli rossi e bianchi. Viene trasformata in istamina che agisce sulle funzioni muscolari e sulla dilatazione dei vasi sanguigni.

Leucina e isoleucina – Devono essere somministrate insieme e in un rapporto che secondo la letteratura deve essere 2:1. L'isoleucina entra nel meccanismo di formazione dell'emoglobina.

Lisina – Partecipa alla sintesi della carnitina. Favorisce la formazione di anticorpi.

Metionina – È un antiossidante (anti-radicali liberi) e disintossicante, interviene nella produzione di colina, adrenalina, lecitina e vitamina B₁₂. Partecipa alla sintesi di taurina, cisteina e cistina. Indispensabile per l'utilizzo del selenio da parte dell'organismo. È utile assumerla con la vitamina B₆.

Treonina – Importante per le funzioni digestive, nonché per la salute mentale.

Triptofano – Partecipa alla sintesi della vitamina B₃. Utile nei casi di sovrappeso. Stabilizza l'umore. Controindicato in gravidanza, nei casi di asma bronchiale e di malattie autoimmuni.

Valina – Importante per le funzioni mentali, il coordinamento muscolare e le funzioni nervose. 

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